Jak wiadomo na podstawie naturalnych pierścieni, widocznych wewnątrz pnia drzewa, potrafimy w łatwy sposób policzyć, jak wiele lat liczy dany okaz. Analogiczne zjawisko zachodzi także w koloniach koralowców. Szkielety poszczególnych okazów kryją w sobie pierścienie, których obecność odzwierciedla czas życia a jednocześnie zapewnia możliwość poznania historii tych ciekawych organizmów.